El fluoruro es un químico que encuentra naturalmente en el suelo, las rocas y el agua, es un ion que forma parte de los 20 elementos más comunes presentes en la corteza terrestre, señala el sitio Mouth Healthy, de la Asociación Dental Estadounidense (ADA).
Sin embargo el fluoruro no puede existir por sí solo, sino que es el resultado de un proceso químico, que consiste en la unión de un ion de carga negativa como el flúor y de un ión de carga positiva como el sodio, y así nace el fluoruro.
Lo que hace este componente, es fortalecer las estructuras dentales, prevenir, e incluso revertir la caries temprana. El esmalte dental es la capa más externa de los dientes, es más resistente que el tejido óseo, y está hecho de calcio y fosfatos. La saliva, que está cargada de estos elementos también, baña los dientes y colabora con la resistencia de ellos.
Cuando se ingieren alimentos con alto contenido de azucares, las bacterias que causan la caires producen ácidos que atacan el esmalte dental. Así, el calcio presente en él se desprende, dejando a los dientes más vulnerables a la caries.
Para combatir este proceso, la saliva, mezclada con flúor (que adquiere del agua o del dentífrico) se convierte en fluoruro para proteger al esmalte dental.
Si bien ya existía hace tiempo evidencia de que este químico endurece la capa de esmalte dental (que protege los dientes del ácido generado por las bacterias que producen la caries), un estudio publicado en 2013 en la revista científica Langumir, halló que, además, evitaría que esas mismas bacterias se adhieran a los dientes.