La radiografía panorámica es una técnica radiográfica que produce en una única imagen las estructuras faciales incluyendo ambos arcos dentarios y sus estructuras de soporte. Las principales ventajas de ésta técnica son:
-Amplia cobertura de los huesos faciales y los dientes.
-Producción de imágenes con relativamente poca distorsión.
-Dosis baja de radiación para el paciente.
-Simplicidad y rapidez en el examen.
-Reducida sobreposición de las estructuras anatómicas.
-Procedimientos de control de infección mínimos.
-Posibilidad de detección de lesiones de caries, enfermedad periodontal y cambios periapicales asociados a la pulpa.
Entre las indicaciones de la radiografía panorámica tenemos:
-Evaluación de trauma.
-Evaluación de los terceros molares.
-Evaluación de lesiones extensas que no pueden ser observadas en radiografías intrabucales.
-Desarrollo dental, especialmente durante el periodo de la dentición mixta, en base a ello pueden aplicarse métodos de estimación de la edad dental.
-Evaluación de dientes retenidos o restos radiculares, de especial interés en pacientes edéntulos.
-Evaluación de anomalías del desarrollo.
-Evaluación de imágenes radiopacas en espacios aéreos.
-Evaluación de características cualitativas y cuantitativas de la cortical inferior mandibular para valoración de la densidad ósea mandibular, útil en la detección de osteoporosis.
Estas tareas no requieren una alta resolución de la imagen, así como la nitidez aportada en las radiografías intrabucales.
La radiografía panorámica es utilizada como herramienta de monitoreo inicial, pudiendo proporcionar información importante que permita tomar la decisión sobre solicitar otros tipos de proyecciones, asimismo es muy útil en pacientes que no toleran procedimientos intrabucales.