La candidiasis bucal es causada por formas de un hongo llamado cándida. Una pequeña cantidad de este hongo vive en la boca la mayor parte del tiempo y por lo general es mantenido a raya por el sistema inmunitario y otros tipos de gérmenes que normalmente también viven allí.
Sin embargo, cuando el sistema inmunitario está débil, el hongo puede multiplicarse. Los siguientes factores pueden incrementar las probabilidades de desarrollar candidiasis bucal:
•Tener mala salud
•Ser muy viejo o muy joven
•Tener una infección por VIH o SIDA
•Recibir quimioterapia para el cáncer o medicamentos que inhiban el sistema inmunitario
•Tomar esteroides
La candidiasis bucal se observa comúnmente en bebés y no se considera anormal en ellos a menos que dure por más de dos semanas.
Las personas que tienen diabetes y niveles altos de azúcar en la sangre son más susceptibles a contraer la candidiasis en la boca (candidiasis bucal), debido a que el azúcar extra en la saliva actúa como alimento para la cándida.
Tomar altas dosis de antibióticos o tomar antibióticos durante mucho tiempo también incrementa el riesgo de candidiasis oral. Los antibióticos destruyen algunas de las bacterias saludables que ayudan a impedir que la Cándida prolifere demasiado. Las personas con prótesis dentales mal ajustadas también son más susceptibles a enfermarse de candidiasis bucal.
Síntomas
La candidiasis bucal aparece como lesiones aterciopeladas y blanquecinas en la boca y en la lengua. Debajo de este material blanquecino, hay tejido enrojecido que puede sangrar fácilmente. Las úlceras pueden aumentar lentamente en número y tamaño.
Pruebas y exámenes
El médico o el odontólogo casi siempre pueden diagnosticar la candidiasis bucal observando la boca y la lengua, ya que las úlceras tienen una apariencia distintiva.
Si el diagnóstico no es claro, se puede llevar a cabo uno de los siguientes exámenes para buscar los organismos cándida:
•Cultivo de lesiones bucales
•Examen microscópico de raspados bucales
Tratamiento
Para la candidiasis bucal en bebés, a menudo no es necesario el tratamiento, debido a que ésta mejora por sí sola al cabo de dos semanas.
Recomiende un cepillo de dientes suave y enjuagar la boca con una solución de agua oxigenada diluida al 3% varias veces al día. El buen control de los niveles de glucemia en personas con diabetes puede eliminar una infección de candidiasis bucal.
El odontólogo puede prescribir un enjuague bucal antimicótico (nistatina) o tabletas (clotrimazol). Si el paciente presenta un caso de candidiasis bucal grave o un sistema inmunitario debilitado. Estos productos generalmente se usan por 5 a 10 días. Si no funcionan, se pueden prescribir otros medicamentos.
Si la infección se ha diseminado a todo el cuerpo o si el paciente padece de VIH/SIDA, puede necesitar medicamentos más fuertes como fluconazol (Diflucan) o itraconazol (Sporanox).
Pronóstico
La candidiasis bucal en bebés puede ser dolorosa, pero rara vez es grave. Debido a la molestia, puede interferir con la alimentación y, si no mejora espontáneamente en dos semanas, debe consultar con su pediatra. Por el contrario; en adultos, la candidiasis bucal puede curarse; sin embargo, el pronóstico a largo plazo depende del sistema inmunitario.