Una nueva investigación alerta de que una mala salud oral está asociada con un mayor riesgo de infección oral por el virus del papiloma humano (VPH), causantes de entre el 40 al 80 por ciento de los cánceres orofaríngeos.
Anteriores investigaciones ya relacionaban la falta de higiene y la mala salud bucal están asociadas con estos cánceres, pero se desconocía si también aumentan las probabilidades de padecer una infección bucal por VPH.
Ahora, según se desprende de una evaluación de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES, por su sigla en inglés) correspondiente a 2009-2010, se observa que "la mala salud bucal está relacionada con un aumento de la prevalencia de la infección oral por el VPH aun cuando los entrevistados no tengan otros factores de riesgo (tabaquismo, sexo oral, etc.)", ha señalado el doctor Thanh Cong Bui, del Centro de Ciencias de la Salud de University of Texas, Houston.
Con los resultados de la NHANES, el equipo de Bui detectó que la mayor prevalencia de la infección oral por el VPH estaba significativamente asociada con una baja autocalificación de la salud bucal, probable enfermedad periodontal, uso de enjuague bucal durante la semana previa para tratar problemas dentales y una mayor cantidad de pérdida de piezas dentarias.
Otros factores asociados con un aumento de la probabilidad de padecer una infección bucal por el VPH eran ser hombre, fumar, beber alcohol, consumir marihuana, practicar sexo oral y haber tenido múltiples parejas sexuales, en especial la semana previa, según publica el equipo en Cancer Prevention Research.
"La mala salud bucal, que incluye úlceras, alteración de las mucosas o inflamación crónica, crea un acceso al VPH. Aún no contamos con evidencia sólida suficiente de eso, pero si se comprueba, mantener una buena salud bucal cerraría todos esos accesos posibles para el VPH y, por lo tanto, disminuiría el riesgo de padecer una infección aún cuando se esté expuesto al virus", añade.
Aunque se necesitan más estudios para replicar la relación causal entre la salud bucal y la infección oral por el VPH, "sabemos que la mala salud bucal es un factor de riesgo de los cánceres orofaríngeos y otras enfermedades. Por lo tanto, alentar a la población/pacientes a cuidar la salud bucal proporciona algunos beneficios", concluye.