De acuerdo con un estudio realizado por la University of Buffalo, el investigador y ortodoncista Thikriat Al-Jewair, afirma que el odontólogo está en una posición única como profesional de la salud para identificar señales de Apnea Obstructiva del Sueño (AOS), un desorden en el cual la respiración de detiene repetidamente durante el sueño, debido a la obstrucción de la vía aérea.
La Apnea Obstructiva del Sueño afecta a casi 18 millones de adultos en los Estados Unidos, sin embargo, muchos casos no son diagnosticados, de acuerdo a la National Sleep Foundation. Severos casos de este desorden son relacionados con enfermedad cardiovascular, diabetes, depresión y deterioro cognitivo.
Aunque los odontólogos no pueden diagnosticar o tratar este desorden, ellos pueden identificar las señales y referir al paciente a un especialista.
El estudio analizó a 200 pacientes en las clínicas dentales en la University of Dammam´s College of Dentistry in the Kingdom of Saudi Arabia, los investigadores realizaron un test a los participantes para AOS usando el Berlin Questionnaire, herramienta validada para monitorear a las personas con este desorden.
Posteriormente los participantes fueron clasificados según el riesgo potencial para la AOS, tal como el peso, circunferencia del cuello, presión sanguínea, tamaño de la lengua y las amígdalas.
La investigación encontró que la presencia de hendiduras linguales y amígdalas de gran tamaño tipo III y IV, son señales de alto riesgo de sufrir de AOS, así como también los pacientes obesos son 10 veces más propensos a presentar esta afección.
Los resultados indicaron que 23% de los participantes fueron identificados con riesgo de sufrir AOS, de los cuales el 80% fueron hombres.
Referencias Bibliográficas:
- Al-Jewair TS, Nazir MA, Al-Masoud NN, Alqahtani ND; Prevalence and risks of habitual snoring and obstructive sleep apnea symptoms in adult dental patients; Saudi Med J. 2016 Feb; 37(2): 183–190.