Se estima que aproximadamente 40 millones de estadounidenses evitan ir al odontólogo por miedo o ansiedad. Visitar al odontólogo genera ansiedad por diferentes motivos, entre los cuales pueden mencionarse la preocupación sobre la efectividad de la anestesia local y la sensación de que el odontólogo tiene prisa por terminar o hace caso omiso a las inquietudes que se le mencionan.
Existen otras razones como el presentimiento de que se sentirá dolor, experiencias negativas vividas anteriormente e incluso el olor a instrumentos esterilizados que hay en los consultorios dentales. Otro factor que desencadena una sensación de ansiedad general es la interrupción de la rutina normal del día para visitar al odontólogo.
Una buena comunicación contribuye a calmar la ansiedad Los estudios sobre el tema han demostrado que el factor determinante para vencer la ansiedad por ir al odontólogo es una buena comunicación paciente-odontólogo.
"Es normal que las personas experimenten cierto grado de ansiedad al visitar a un médico o odontólogo", comenta Jerome L. Vitenson, cirujano y especialista dental senior de Delta Dental. "Sin embargo, cuando la ansiedad impide que el paciente se someta a los controles necesarios, es importante que este converse con el especialista antes de iniciar cualquier tratamiento".
Lograr la confianza del paciente, además de mantenerlo informado y en control durante la consulta, ayuda a calmar su ansiedad. Una de las opciones propuestas es que el paciente se comunique con el dentista a través de señas con la mano durante un procedimiento. De este modo, cuando un paciente siente dolor o molestia, puede indicárselo al odontólogo y este puede detener el procedimiento. Este medio de comunicación permite al paciente sentirse más seguro y menos estresado durante la consulta.
Cómo reducir los niveles de ansiedad en los pacientes:
1. Comunicarse con el paciente durante todo el procedimiento y explicar los pasos a seguir.
2. Mostrar casos antes y después de tratamientos exitosos.
3. Pedir al paciente que respirare regular y pausadamente durante los procedimientos dentales. Cuando se está nervioso, se tiende a contener la respiración, con lo cual disminuyen los niveles de oxígeno y se incrementa aún más la sensación de pánico.
4. Advertir acerca de los sonidos molestos del consultorio, si es posible, colocar música relajante u otro dispositivo que permita la distracción del paciente como lentes de video.
5. Indicar al paciente que evite ingerir cafeína antes de una consulta.
6. Programar la consulta de estos pacientes las primeras horas de la mañana.