Un estudio realizado por la Universidad de Copenhagen, sugiere que aparentemente el deseo de consumir alimentos azucarados, no es algo subjetivo, o de gusto de cada persona. Analizando la influencia genética sobre las preferencias alimenticias de cada individuo, los investigadores determinaron que una hormona producida por el hígado afecta significativamente el apetito y gusto por el azúcar.
El estudio conducido por el Centro de Investigación del Metabolismo Básico Novo Nordisk, de la Universidad de Copenhagen, apoyado por investigaciones previas, encontraron que las variaciones genéticas que son responsables del consumo de macronutrientes como: la grasa, proteínas y carbohidratos, apuntan a determinar si la preferencia por el sabor dulce es una característica genéticamente influenciada. Para ello los científicos investigaron el mecanismo de una hormona producida en el hígado, conocida como el factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21) .
Este y otros estudios concluyen que el FGF21 disminuye el apetito y el consumo de azúcar, considerándose esta como la primera hormona producida en el hígado que controla el apetito.
El Dr. Matthew Gillum, comenta Nunca pensamos que existiera un factor derivado del hígado y que entre sus funciones se encontrara regular el apetito por el dulce. Estamos muy emocionados sobre profundizar en el estudio de esta hormona.
Aunque estas conclusiones son aun teorías y es necesario estudiar a profundidad esta hormona, los expertos creen que este descubrimiento, puede llevar a desarrollar una terapia medicamentosa para la obesidad y la diabetes, ocasionando la disminución de la preferencia por la azúcar en zonas donde la incidencia de obesidad y diabetes son elevadas.
El estudio fue publicado bajo el título de FGF21 mediates endocrine control of simple sugar intake and sweet taste preference by the liver , en el Cell Metabolism Journal, en diciembre del 2015.