Más de 550 representantes han acudido a la séptima sesión del Intergovernmental Negotiating Committee on Mercury (INC7) Jordania, la cual finalizará en Minamata para culminar la Minamata Convention on Mercury, la cual es considerada uno de los más importantes acuerdos legales internacionales en relación al uso del mercurio. Esto tiene la finalidad de implementar medidas para proteger la salud de las personas y el medio ambiente de los efectos adversos del mercurio.
Todo parte de esta afirmación que se encuentra plasmada en el acuerdo: "El mercurio es un producto químico de preocupación mundial debido a su transporte a larga distancia en la atmósfera, su persistencia en el medio ambiente tras su introducción antropógena, su capacidad de bioacumulación en los ecosistemas y sus importantes efectos adversos para la salud humana y el medio ambiente." A raíz de esta información se inicia el debate para establecer qué nuevas medidas deben implementarse, cuáles deben ser reforzadas y cuales carecen de efectividad.
Esta convención recibe su nombre en conmemoración a una ciudad Japonesa en la cual miles de personas fueron contaminadas con mercurio, el cual se encontraba presente en el agua.
Adoptando este tratado los gobiernos están de acuerdo en el desarrollo y la implementación de estrategias nacionales para reducir o eliminar la producción y el uso industrial de esta sustancia. A la fecha, 128 países han firmado y 23 de los 50 necesarios para que entre en vigencia el nuevo tratado este año ya han expresado su conformidad.
El tratado posee también implicaciones para la industria odontológica, ya que la amalgama contiene un 50 % de mercurio. El metal, cuando es liberado desde las industrias, puede circular y acumularse en el agua y el suelo por muchos años.
El mineral más importante del mercurio es el cinabrio, cuyas mayores reservas mineras se encuentran en España, en la localidad de Almadén (Ciudad Real). El mercurio es extraído del subsuelo, posteriormente es limpiado y distribuido.
