Según los más recientes reportes de la Organización Mundial de la Salud, más de 3.7 millones de personas menores de 50 años (67% de la población) están infectadas con el tipo de Virus Herpes Simple 1 (VHS-1). El Virus del Herpes Simple se clasifica en 2 tipos: el Virus del Herpes Simple Tipo 1 (VHS-1) y Virus del Herpes Simple Tipo 2 (VHS-2).
Tanto VHS-1 y VHS-2 son altamente infecciosa e incurable. VHS-1 se transmite principalmente por contacto oral-oral y en la mayoría de los casos provoca el herpes orolabial alrededor de la boca. El VHS-2 es casi en su totalidad de transmisión sexual a través del contacto de piel a piel, causando herpes genital.
La nueva evidencia reporta que el Herpes Simple tipo 1 es también una importante causa de Herpes Genital. Unas 140 millones de personas de 15-49 años están infectadas en el área genital con HSV-1, principalmente en América, Europa y el Pacífico Occidental.
"El acceso a la educación y la información sobre los dos tipos de herpes e infecciones de transmisión sexual es fundamental para proteger la salud de los jóvenes antes de que sean sexualmente activos", dice el Dr. Marleen Temmerman, Director del Departamento de Salud Reproductiva e Investigación de la OMS.
Un gran número de infecciones genitales
En enero de 2016, la OMS estima que 417 millones de personas de 15-49 años tendrán infección por HSV-2. En conjunto, las estimaciones revelan que más de la mitad de mil millones de personas entre las edades de 15-49 años tienen infección genital causada por VHS-1 o VHS-2.
"Las nuevas estimaciones ponen de relieve la necesidad crucial de los países a mejorar la recolección de datos para los dos tipos del Virus del Herpes Simple y las infecciones de transmisión sexual en general", dice el Dr. Temmerman.
Dada la falta de un tratamiento permanente y curativa tanto para VHS-1 y VHS-2, la OMS y sus asociados están trabajando para acelerar el desarrollo de vacunas y microbicidas tópicos, que tendrán un papel crucial en la prevención de estas infecciones en el futuro. Actualmente se están estudiando varias vacunas experimentales y microbicidas.
Síntomas de la enfermedad
El herpes es una infección de por vida que puede ser detectado por la presencia de anticuerpos para VHS-1 o VHS-2 en la sangre. Es difícil determinar la proporción de personas a nivel mundial infectadas por el VHS ya que la enfermedad puede o no ser sintomática. En los Estados Unidos de América, el 15% de las personas con VHS-2 recibió un diagnóstico previo del herpes genital.
Cuando se presentan síntomas del herpes genital, se producen una o más ampollas, úlceras genitales o anales. Los síntomas del herpes pueden ser tratados con antivirales, pero después de un episodio inicial, los síntomas pueden reaparecer. Las recurrencias de herpes genital debido a VHS-1 son generalmente mucho menos frecuentes que para el VHS-2.
La OMS está trabajando actualmente en el desarrollo de una estrategia mundial del sector sanitario para las infecciones de transmisión sexual (ITS), incluyendo para el VHS-1 y VHS-2, al ser finalizado para su consideración en la 69ª Asamblea Mundial de la Salud en 2016.